El agua es una mercancía que da mucho dinero

Cuál considera la fórmula idónea para la gestión del agua?
--La gestión pública del agua es la única alternativa viable. El agua es lo que los economistas denominan un monopolio natural, porque las empresas no obtienen un beneficio a través de la competencia, como sucede con otros productos. Eso significa que una sola compañía será más eficaz en su gestión, por lo que es necesario que sea una compañía pública la que se encargue de la distribución, la depuración y el tratamiento general del agua. Si este monopolio lo ejerce una empresa privada se aprovechará de que es la única que lleva la gestión, y será más cara, porque no habrá competencia de precios, y será menos igualitaria. Hay que tener una sola compañía pero pública, que no quiere decir que esté en manos solo del gobierno. La sociedad debería tener también una capacidad de supervisión.
--¿Qué riesgos conlleva la privatización del agua?
--El agua es una mercancía con la que se puede hacer mucho dinero, por lo que conlleva a su vez riesgos muy importantes. Hay muchas multinacionales que quieren apoderarse del tratamiento y la distribución del agua, y las consecuencias pueden ser fatales. Por ejemplo, suelen desarrollarse muy buenos servicios para los barrios ricos, pero no para los barrios pobres, algo que sucede principalmente en las naciones menos desarrolladas. El alcalde de Paris, que es donde vivo, ya ha anunciado que volverá a municipalizar el control del agua para mejorar su gestión.
--¿Podemos comparar la situación de la gestión de agua con la del petróleo?
--Podemos. Pero se puede comprar el petróleo de cualquier lugar, de Venezuela, de Arabia Saudí o México, mientras que el agua es siempre un recurso local. Si ahorramos petróleo en España o en Francia, habrá más petróleo disponible para que lo compren otros países, pero eso no se puede hacer con el agua. Se puede reducir el consumo en Zaragoza, pero eso no ayudará a la gente de Lisboa o Paris.
--¿Qué influencia tiene la escasez de agua en el cambio climático?
--Cuando maltratamos el agua, cuando la contaminamos, y crecen las ciudades, el calentamiento global aumenta y una parte del ciclo hidrológico se destruye. Para que el agua se evapore y caiga de nuevo en la tierra necesitamos que haya mucha más zona verde. Los científicos de la Organización de Naciones Unidas ya han concluido que el cambio climático provocará que las áreas secas serán todavía más áridas, mientras que en las áreas húmedas habrá más inundaciones. Además, en el oceano y en las zonas costeras se producirán tormentas, ciclones y huracanes mucho más potentes.
¿Qué papel puede jugar la Expo en este panorama?
--Dedicar una exposición internacional para un solo tema es muy importante porque permite analizar un mismo problema desde muchos puntos de vista. Así se puede encontrar una mayor variedad en una sola idea y concentrar mucha diversidad de opiniones y de perspectivas. Todo el mundo sabe lo que es el agua pero no en su diversidad. Espero que se pueda mantener el legado y la herencia de esta iniciativa.
Conferencia Susan George, durante la charla en la Tribuna del agua.