Burma's Cease-fires at Risk

Consequences of the Kokang Crisis for Peace and Democracy

Tom Kramer

Septiembre 2009

In August the Burma army occupied the Kokang region after several days of fighting, ending two decades of cease-fire with the ethnic minority group. The resumption of fighting in northern Burma raises speculation about the other cease-fires. Tensions are rising and the cease-fire groups have put their armed forces on high alert.

Burma's ceasefire at risk

The Myanmar National Democratic Alliance Army (MNDAA) in Kokang was the first of over 15 armed opposition groups to conclude a cease-fire agreement with the military government. The fighting forced 37,000 people to flee across the border to China, and killed an estimated 200 civilians.

The resumption of fighting in northern Burma raises speculation about the other cease-fires. Tensions are rising and the cease-fire groups have put their armed forces on high alert. They are preparing for battle but say they will continue to seek political change through dialogue, and will not fire the first shot.

Instead of isolating and demonising the cease-fire groups, the international community should engage with them involve them in discussions about political change in the country.

Ethnic conflict must be resolved in order to bring about a lasting political solution in Burma. If ethnic minority needs and goals are not addressed peace and democracy are extremely unlikely to be achieved in Burma.

Series:

TNI's Peace and Security Briefing no 1

Tom Kramer

Investigador del programa Drogas y Democracia del TNI

Tom Kramer (1968) es un politólogo con más de 15 años de experiencia sobre Birmania y sus regiones fronterizas, a donde viaja con frecuencia desde 1993.

Su trabajo se centra entender mejor cómo funciona el mercado de las drogas en el conjunto de la región, la relación entre producción y consumo, y el desarrollo alternativo. Junto con el programa Drogas y Democracia, Tom ha creado una red regional de investigadores locales y se dedica también a la incidencia entre los encargados de la formulación de políticas de la región para conseguir políticas de drogas más sostenibles y humanas.

Desde 2005, Tom también trabaja sobre Afganistán, especialmente sobre la relación entre drogas y conflicto, y la participación de las fuerzas de seguridad europeas en las actividades de lucha contra los estupefacientes. Además de su labor en el marco del TNI, también trabaja como escritor y asesor independiente, especializado en conflictos étnicos y sociedad civil en Birmania. Tom ha realizado investigaciones de campo y ha redactado informes para un gran número de ONG internacionales, institutos y organismos de la ONU.