Sobre el proyecto Nuevas Acciones Políticas

La crisis de la democracia representativa y de los Estados nación se ha puesto claramente de manifiesto en la última década, aunque la crisis política tenga raíces más profundas. Esta realidad ha suscitado la aparición de una gran pluralidad de movimientos y nuevas iniciativas políticas que están inventando formas más genuinas de democracia en los ámbitos local, nacional e internacional. Entre ellas, se cuentan proyectos de democracia participativa a escala municipal, la creación de partidos políticos abiertos a las ideas y las presiones de los movimientos sociales y el desarrollo sin precedentes de redes globales que convergen en el Foro Social Mundial.

El programa Nuevas Acciones Políticas pretende proporcionar apoyo intelectual a nuevas formas de acción política, participando en ellas para después difundir y generalizar las lecciones aprendidas. En colaboración con organizaciones que forman parte de redes y movimientos clave de América Latina, Europa, Asia Oriental y África Meridional, el proyecto Nuevas Acciones Políticas del TNI persigue:

• Trabajar con diversos actores, tanto en instituciones estatales como en movimientos sociales, para fortalecer la soberanía popular, especialmente a escala local y regional, con miras a ampliar las mejores innovaciones al ámbito nacional. Esta labor entraña, entre otras cosas, el desarrollo de una red de municipios y organizaciones de la sociedad civil que trabajan por la soberanía popular, así como el análisis crítico de los límites de las instituciones ‘participativas’ que sólo sirven para legitimar el orden existente y la promoción de movimientos que trabajan por un verdadero cambio.
• Proporcionar apoyo intelectual a trabajadores y administradores del sector público que están desarrollan alternativas positivas para reformar y mejorar los servicios públicos y la eficiencia social de las instituciones del sector público. Los modelos que adoptan estas reformas varían de lugar a lugar, pero comparten el objetivo común de fomentar y potenciar la capacidad del personal del sector público a través de organizaciones de trabajadores sólidas y de una gestión democrática.
• Trabajar con activistas de los movimientos sociales y con todos aquellos actores que están construyendo partidos con una nueva perspectiva para analizar los problemas y las posibilidades de replantear la organización política, las condiciones para su éxito y los motivos que explican el fracaso de los experimentos realizados hasta la fecha.
• Crear un espacio para el desarrollo y el debate de la ‘política en red’, que se inspira en las innovaciones y las metáforas generadas por la comunidad del software abierto y libre, así como de las experiencias de movimientos sociales y partidos políticos.
• Colaborar con intelectuales y activistas comprometidos para entender cómo afecta la actual crisis económica al desarrollo de nuevas instituciones políticas.

Un caso concreto: los presupuestos participativos en el departamento uruguayo de Paysandú

Con motivo de la presentación del quinto presupuesto participativo anual en Paysandú, es justo resaltar el papel que desempeñó el TNI como institución que nos animó a iniciar esta aventura y nos apoyó en ella. Nuestro ejemplo también ha servido de inspiración a muchas otras iniciativas en todo el país (…) Aún hay mucho sobre lo que reflexionar y muchas experiencias de las que aprender, para lo que seguiremos contando con el respaldo del programa Nuevas Acciones Políticas y del TNI. (Helena Heinzen, secretaria general del gobierno provincial de Paysandú, Uruguay)

En menos de dos décadas, desde que se pusieron en marcha las primeras iniciativas de presupuesto participativo en la ciudad brasileña de Porto Alegre a fines de los años ochenta, este mecanismo se ha convertido en una de las innovaciones más notables en el ámbito de la participación ciudadana y el suministro de servicios públicos eficaces.

El programa Nuevas Acciones Políticas del TNI ha participado de pleno en todo este proceso, no sólo documentando e investigando la evolución de los presupuestos participativos durante más de cinco años, sino también proporcionando apoyo intelectual a gobiernos progresistas que desean mejorar y radicalizar la participación ciudadana en la gobernanza.

Una de las experiencias más interesantes en este sentido ha sido la colaboración con el gobierno del departamento uruguayo de Paysandú, donde, con el asesoramiento y la orientación facilitados por el TNI desde 2006, las autoridades locales y las organizaciones de base comunitaria han desplegado uno de los procesos más ambiciosos de presupuestos participativos de todo el mundo. El modelo se está difundiendo actualmente en otras regiones a través de la iniciativa ART (Apoyo a redes territoriales y temáticas de cooperación para el desarrollo humano) del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y de la red RedFAL (Foro de Autoridades Locales por la Inclusión Social y la Democracia Participativa).

Historia

El programa Nuevas Acciones Políticas del TNI inició su andadura en 2002 con un seminario internacional organizado en el marco del II Foro Social Mundial de Porto Alegre, en Brasil. Con vistas a este seminario, Hilary Wainwright, investigadora del TNI, publicó un informe titulado Notes Towards a New Politics: New Strategies for People Power, en el que proponía algunas ideas clave para estimular el debate basándose en los experimentos prácticos de democracia popular durante las tres décadas anteriores. En el documento, Wainwright afirmaba también que los experimentos que mejor han funcionado no han generado programas para una ‘nueva política’, sino una experiencia vivida de un nuevo tipo de poder de negociación para cubrir las necesidades cotidianas de los ciudadanos.

Desde 2003, el programa se ha centrado muy especialmente en la democracia participativa, definida como un espacio público delimitado y organizado en el que los ciudadanos pueden articular y negociar demandas entre sí y con las instituciones estatales, y como un elemento complementario de una democracia representativa más activa y rica. En este sentido, se hizo un gran esfuerzo por documentar y analizar desde una perspectiva crítica los experimentos de democracia participativa desplegados ‘en el mundo real’, del que surgió toda una serie de informes y libros publicados en inglés, español, italiano y portugués. También en este contexto, el programa se ha convertido en un miembro activo de redes como RedFAL (impulsada por gobiernos locales progresistas), el Observatorio Internacional de la Democracia Participativa (OIDP) y la red Reclaim Popular Sovereignty (coordinada por el TNI y la organización brasileña Cidade).

En 2004, y dando respuesta al creciente interés mostrado por académicos y responsables de políticas, el TNI y el Havens Centre de la Universidad de Madison-Wisconsin pusieron en marcha un proyecto para profundizar y mejorar las distintas lecturas de los acontecimientos políticos que se estaban sucediendo –y siguen sucediéndose– en América Latina. Ambas organizaciones coorganizaron una conferencia de alto nivel sobre la política latinoamericana para discutir las experiencias de partidos, movimientos y gobiernos progresistas de la región, cuyas actas acabaron desembocando en la publicación de dos antologías en español (2005 y 2008) e inglés (2008). Estos libros dieron lugar a un animado debate en los círculos académicos, mediáticos y políticos de toda América Latina, los Estados Unidos y Europa, e impulsaron la creación de una red permanente de investigadores sobre la política latinoamericana: el Diálogo de Madison.

En 2005, el acento sobre la democracia participativa empezó a alejarse de la investigación en materia de políticas para ir acercándose al apoyo activo de experiencias. A instancias del gobierno provincial Paysandú, en Uruguay, el TNI organizó en 2005 una conferencia regional en torno al tema ‘Construyendo ciudadanía: experiencias de presupuestos participativos en el Cono Sur’, con la participación de investigadores y funcionarios gubernamentales de toda la región. Inmediatamente después de que se celebrara la conferencia, el gobierno provincial puso en marcha su propio programa piloto de presupuestos participativos, con el apoyo técnico del programa Nuevas Acciones Políticas.

En 2006, el programa lanzó un nuevo proyecto, Nueva Política Rural, que, hasta diciembre de 2008, fomentó una agenda de investigación, intercambios, formación e incidencia política. El proyecto comenzó a participar en la labor de las redes locales y nacionales de organizaciones sociales rurales que están directamente involucradas en las luchas a favor de un desarrollo democrático basado en derechos, así como en los grupos y redes de incidencia transnacionales que los apoyan, como Vía Campesina.

Otro importante elemento del programa, el proyecto Política en Red, arrancó en 2007 como una iniciativa de colaboración con el objetivo de ‘repensar la política en la era de los movimientos y las redes’. El proyecto está organizado por el TNI y el Institut de Govern i Polítiques Públiques (IGOP, un centro de investigación de la Universitat Autònoma de Barcelona), Transform! Italia y Euromovements. En los últimos dos años, el proyecto ha organizado una serie de seminarios internacionales y elaborado varias publicaciones sobre nuevas formas de organización política, las implicaciones del feminismo para repensar la organización política, nuevas formas de organización laboral en respuesta al impacto de la globalización, y el movimiento de software libre y el carácter de la gobernanza global de internet (de gran relevancia, por ejemplo, para redes como el Foro Social Mundial).

Desde 2008, el programa también ha estado muy activo en el fomento de la reforma progresista del sector público. Hilary Wainwright ha estado trabajando con el sindicato británico de trabajadores del sector público UNISON y con el Centro Internacional de Estudios sobre la Participación (ICPS) de la Universidad de Bradford para sistematizar la experiencia de la fructífera campaña de licitaciones internas del departamento de infraestructuras y servicios de tecnologías de la información en el ayuntamiento de Newcastle. Daniel Chávez, por su parte, está dirigiendo un equipo internacional de investigadores que ofrece asesoramiento a la empresa de telecomunicaciones venezolana CANTV, de reciente nacionalización, apoyando su transformación en una nueva empresa pública que responda con eficiencia a criterios sociales. Ambos procesos se basan en el supuesto de que los servicios públicos se pueden transformar fortaleciendo la participación democrática de los trabajadores y los usuarios.

Además, desde 2008, Daniel Chávez es miembro del Proyecto de Servicios Municipales (MSP), una iniciativa internacional que actúa como enlace entre unidades de investigación académica, think tanks progresistas y movimientos sociales, promoviendo alternativas a la privatización y al control empresarial de los servicios públicos.