Saul Landau: En Angola, ¿en África que hizo?

Gerardo Hernández: Yo iba como segundo de un jefe de un pelotón de exploración. Primero todos los compañeros de la misma carrera tuvimos una preparación general. Después nos distribuyeron por diferentes unidades en diferentes partes de Angola. A mi me toco en Cabinda, en la décima brigada de tanques, en el 11º grupo táctico. El teniente se fue y me quedé frente el pelotón hasta que llegara otra persona. Nuestra misión era de explorar esa parte del norte de Angola muy cerca del Congo que era una mezcla entre selva y desierto. Para proteger nuestras tropas nosotros hacíamos exploraciones buscando indicios de actividad enemiga. Salíamos a explorar con los zapadores a revisar los caminos por donde se movían los transportes de la unidad.

Por ejemplo había un pozo que era donde sacábamos el agua de la unidad y donde tenían que ir los camiones. Para evitar que pusieran minas nosotros teníamos que patrullar la zona y con los zapadores buscar que no hubiera minas que pudieran hacer daño a las tropas nuestras.

Yo estuve desde el año 1989 hasta 1990. La prensa ha dicho que yo participé en misiones combativas. Hay una gran diferencia entre misión combativa y acción combativa. El pelotón de exploradores cumplía sus misiones sin entrar en combate. Nosotros cumplimos 64 misiones combativas pero yo nunca tuve acción de combate. A pesar de que eso era ya la ultima etapa de la colaboración cubana en Angola, hubo compañeros que si tuvieron encuentros con minas.

Landau: ¿Puede hablar de su experiencia viviendo en Miami? ¿Como se compara con la vida en La Habana?

Hernández: Vengo de La Habana, entre La Guinera y Vieja Linda. Hay muchísimas diferencias. Lo primero que viene a la mente son las diferencias materiales. Pero a mi lo que mas me chocó no era eso. Por ejemplo en Cuba la gente viven con las puertas abiertas a sus vecinos, conocen prácticamente a toda la gente del barrio. A las 8 de la noche su hijo puede estar jugando en la calle. Entonces se para en la puerta a darle gritos para que venga a comer o a bañarse. Viven con la enorme tranquilidad de saber que al hijo nadie le va a estar vendiendo drogas ni nadie le va a secuestrar. En mi edificio, a pesar de los años que estuve allí…conocía de vista a algunas personas pero la gente viven de puertas cerradas. Es otro tipo de ambiente. Y en Cuba Usted ve a un niño en la calle con el papa y Usted no lo conoce pero dice, “¡Hay que niño mas lindo!” y le pasa la mano por la cabeza, lo carga y lo que sea, que eso es una cosa completamente normal. Aquí no. Aquí tiene que tener mucho cuidado con esas cosas. Lo otro es que hay determinados barrios en Miami donde las personas que viven allí son de una raza únicamente, o el gran por ciento. Y la gente te dice, “Mira, de aquí para allá no pases porque tu pareces blanquito y esto es un barrio de morenos con gangas …”

Eso me choco bastante porque en Cuba vivimos con una mezcolanza total. Lo otro que noté --o sea leyendo la historia de Cuba, y por las historias de familiares, ves a gente como Esteban Ventura, el famoso torturador de la policía de Batista quien vino para Miami cuando el triunfo de la revolución. Entonces puedes caminar por esas esquinas por donde estos mismos personajes se pasearon libremente. Tuve la oportunidad de observar a Orlando Bosch, tenerlo bastante cerca y mirarlo y saber que fue unas de las personas que mandó poner una bomba en un avión cubano que mato a 73 personas [1976]. Son experiencias que…uno se siente…cuesta hasta trabajo describirla. Estoy hablando de mis experiencias personales. Pero los otros cuatro tuvieron enormes experiencias también, tantas o más que yo.

Las experiencias de ellos fueron muy similares a las mías. “El Hueco” en que estuve yo en el Lompoc no fue el mismo que estuvieron ellos pero el de ellos era tan malo o peor que el en que estuve yo.

Un detallito más sobre Miami. En medio de todo ese “ambiente” de miedo y de intimidación y de lucro y de, “Ahora si dame dinero que vamos a tumbar a Castro”, extorsión que ellos [refiere a algunos de los exiliados violentos como Guillermo Novo y Pedro Remon quienes convirtieron sus reputaciones violentas para extorsionar dinero. Ambos colaboraron con Luis Posada en un atentado contra Fidel Castro en Panamá en 1999] usan en contra de sus enemigos, me llamó la atención ver a una gran cantidad de cubanos, o de cubanoamericanos incluso nacidos en este país, y de Latinoamericanos también, luchando para que estos países, Cuba y los Estados Unidos tengan una mejor relación, una relación mutuamente respetuosa, saliendo de su historia de intriga, de desencuentros y de tensiones. Me llamo mucho la atención porque se que esto lo hacen a expensas de perder hasta sus propias vidas.

Negrín [Eulalio], asesinado por Omega 7 en New Jersey [1979] perdió su vida por oponerse a ese grupo de personas. La revista “Réplica,” [editada por Max Lesnik quien se opuso al paradigma extremista] la oficina de Marazul [agencia de vuelos charter de Miami a Cuba][ambos bombardeados]. Todos estos bombazos que han sufrido estas personas, víctimas nada más por pretender que Cuba y los Estados Unidos tengan una relación mas respetuosa, que los cubanos aquí tengan el derecho de viajar allá para compartir con sus familiares. Fue como un rayo de esperanza saber que no toda Miami es la mafia esa asfixiante, recalcitrante y extremista, sino que hay muchas otras buenas personas también.

Landau: Héctor Pesquera [Jefe del Buró de Miami del FBI] te interrogó. En su opinión, ¿que motivación tenia el?

Hernández: Yo no se si el aspiraba a un cargo mayor, o que tipo de ventaja o quizás determinado tipo de ventaja económica. El pasó a la práctica privada. Asesor de puertos y aeropuertos creo. Me consta que el quería ganarse el favor de las personas que controlan la “Republica de Miami”. Como le decía el FBI había quedado muy mal parado con la experiencia aquella de Roque y los Hermanos al Rescate.

Escucha los programas radiales de micrófono abierto. Las personas se quejan: “¡El FBI nos ha traicionado! ¡Estaban espiando a los Hermanos al Rescate!” Entonces uno de sus motivos yo pienso ha sido de tirarles un pedazo de carne a las fieras para que se contentaran. Como decirles: “Miren, ustedes dicen que no hicimos nada pero agarramos a esta gente.” En el caso de Pesquera, por algunas cosas que he leído, es posible que sus propias convicciones sean bastantes extremistas y bastante pro-Mafia cubanamericana. Pienso que para el quizás fue un placer muy grande hacerlo. Y tanto el como otros funcionarios del FBI al final del juicio celebraron el triunfo con Basulto y con esa gente. O sea, no es nada raro eso.

Landau: ¿Y Usted jugó un papel clave en el regreso de Roque? [Juan Pablo Roque (ex-piloto Cubano de aviones MiG) quien se escabulló de Miami para La Habana el 23 de Febrero, 1996, el día antes del derribo de las 2 avionetas. Dos días después del derribo apareció en la televisión cubana condenando a los Hermanos al Rescate. Roque había arreglado su deserción en el 1992 y luego fue reclutado por, e hizo vuelos para los Hermanos al Rescate. Roque dijo que los Hermanos planificaron ataques en bases militares cubanas y planearon entrar armas anti-personales a Cuba y estallar las torres de alta tensión para interrumpir la fuente de energía. Además Roque había sido reclutado por el FBI en Miami para informar sobre los Hermanos. Cuando apareció en Cuba, los presentadores de programas radiales en Miami denunciaron al FBI como agentes de Cuba Comunista por haber contratado a un agente cubano para infiltrar a los Hermanos.]

Hernández: Si, jugué un papel [en el paso escondido de Roque para Cuba]. El gobierno de los Estado Unidos quiere demostrar que el regreso de Roque tenía que ver con el derribo. Eso es absolutamente falso. Está en la evidencia que el regreso de Roque era algo que estaba planificado [por la Seguridad cubana] desde hacía más de un año antes. Hoy en día esa confusión persiste. La fiscalía fue lo suficientemente inteligente como para sacar a algunas comunicaciones de la evidencia que se referían a la operación Venecia --que era del regreso de Roque-- y hacer ver como que se referían a la operación Escorpión, la operación para la prevención de la violación del espacio aéreo de Cuba.

Un ejemplo claro es de un mensaje en que yo, respondiendo a una solicitación de Cuba les digo a que para mi es un honor haber contribuido con un granito de arena a una operación que fue exitosa. Eso esta súper claro en la evidencia que es en referencia a la operación Venecia, la de Roque. El gobierno esta usando eso como la única evidencia de que yo tuve algo que ver con el derribo, sabiendo que eso no era en referencia a la operación Escorpión. Nuestros abogados saben eso pero desgraciadamente, por la manera en que trabaja este sistema de justicia, nosotros en este momento no podemos perder tiempo ni espacio en aclararlo. La fiscalía lo mezclo á propósito para que crear una nube. Pero, ni siquiera hemos podido aclarar ese punto todavía porque tenemos limitación de páginas, limitación de argumentos, limitación de todo. Espero que en algún momento se aclare. Tampoco es tan esencial porque aun con esa confusión esta demostrado que yo no tuve nada que ver con eso. Pero no quisiera ni conceder eso porque en realidad no fue así tampoco. Pero si, en el regreso de Roque jugué un papel.

Landau: ¿Específicamente?

Hernández: Cuba quería que Roque regresara a Cuba para revelar toda la información que tenia a cerca de Hermanos al Rescate; sus verdaderas intenciones, explicar que no era una organización humanitaria, sino que están envueltos en la compra de armas. Pero no se pudo hacer en tiempo y coincidiera que Roque regresara [a Cuba] por esos días del derribo [24 de Febrero, 1996]. Pero existe un mensaje en la evidencia que Cuba le dice a Roque que el puede regresar el 23 o el 27 porque en esos dos días habían vuelos para el lugar donde el iba primero. Y los vuelos de Hermanos al Rescate eran para el 24. Eso esta clarito en la evidencia. Entonces, si lo de Roque tenía que ver con el derribo, como le van a decir a el que puede regresar el 27, si todo el mundo sabía que los vuelos iban a ser el 24? Eso es una pieza en la evidencia que desmiente a los que dicen que lo de Roque tuvo algo que ver con el derribo. Pero el gobierno de los Estados Unidos no quiere tocarla, no quieren hacer referencia a eso porque eso afecta a la historia que inventaron. En esencia, a Roque hubo que sacarlo con toda una serie de medidas de seguridad y allí fue donde tuvimos que hacer nuestro aporte. Pero le puedo asegurar que lo de Roque no tenía nada que ver con el derribo. Era una operación completamente diferente a la que tenía que ver con los Hermanos de Rescate.