中欧双边投资协定谈判
中欧双方将于本月的中欧峰上启动双边投资协定谈判。 这份中欧双边投资协定将取代现有的我国与欧盟成员国间的协定,是中欧双方共同构建国际投资新模式,以更好的平衡投资者与东道国权利的契机。
当下的国际投资准则遭到越来越多的质疑,甚至被视为对东道国实施新政策以及维护公民权益的潜在威胁,其中国际争端解决条款带来的风险最为显著。因此,是否需要去除此条款,制定更合理的替代方案成为迫在眉睫的议题。
典型的国际投资争端解决机制赋予外国投资者省略东道国法律程序,向国际仲裁庭起诉东道国政府的权利。许多国人可能出于对平安保险集团国际投资案的了解,认为国际争端解决机制是投资者在外寻求自身利益保护的便捷而有效的工具。实际上,众多现有的国际投资争端解决案例显示,这种争端机制可能会严重限制东道国的独立政治空间。如果中欧双方实现更宽松的投资保护条款,随着欧洲投资者的增加,它对我国的潜在威胁也会逐步显现。
首先。国际仲裁庭的成员大多是商业律师背景。或许出于吸引外国投资者投诉以赚取巨额收入的目的,他们的判决往往偏向于外国投资者。而国际仲裁庭的审理过程是非公开的,判决结果是终局且有法律强制性的。国际律师事务所从上世纪九十年代起发现了国际仲裁服务的潜在利润,并积极的向投资者普及国际仲裁知识,鼓励他们提出国际仲裁诉讼。从此国际投资仲裁案例数量飞涨。至2012年,全球共有514起注册的投资仲裁案件。因为除了世界银行投资争端解决中心(ICSID)受理的案件都无需注册,这个数字仅仅是冰山一角。
其次,一些定义过于宽泛的投资保护条款让外国投资者有机会干预东道国内任何可能会影响投资收益的法律法规。其中“公平与公正”条款就可能被投资者与国际仲裁庭无限放宽涵盖范围,以寻求额外的投资收益保护。另外,协定通常规定东道国应针对任何形式的政府征用行为补偿外国投资者,而国际仲裁庭常将各种形式的公益政策视为有义务对国际投资者补偿的间接政府征用行为。如此一来,外国投资者便可针对任何自认为威胁其投资收益的法律法规提出国际仲裁请求。
国际争端解决的仲裁结果往往是对投资者高达上亿美元的补偿。即使东道国胜诉,由于仲裁费用平摊原则,政府仍需为此承担巨额的财政支出。几十亿美元的潜在赔偿风险会让东道国被迫修改甚至撤销一些经济政策及法律提案。因此,在投资协定几十年的有效期内,外国投资者可通过保护条款间接干预东道国的经济决策。并且协定一旦生效,取消的途径非常有限。
目前,我国一些对本土企业的优惠政策已经遭到来自世界贸易组织的异议。投资协定中过于宽泛定义的“国民待遇”条款会将这类政策定义为“不公平待遇”,很可能让外国投资者从中获取巨额赔款。因此,中欧双方应谨慎清晰的界定“国民待遇”的范围以及前提条件,尤其要排除仍需政府扶持的领域,并考虑保留“准入后国民待遇”条款。
我国其他的经济政策也可能受到投资协定的束缚。根据我国经济改革方案,未来可能出台的提高环保或社会保障标准的法规。如果这些法规间接损害了欧洲投资者的预期利益,他们就会利用宽松的投资保护条款要求赔偿。这样我国的经济改革就会受到投资协定条款的制约。
世界上很多国家已经意识到现有国际投资协定对本国政策空间的限制,并开始寻找更合理的投资准则。厄瓜多尔最近宣布要重新评估现有的双边投资协定,因为意识到它们过度维护跨国企业的利益。澳大利亚决定在未来的投资协定中删除国际争端解决条款,而加拿大和其他一些国家准备对投资协定中的法律条款进行更严格的定义,以防止国际总裁庭对此进行过于广泛的理解与应。由于受到越来越多的相关起诉,印度也决定复审现有的双边投资协定,巴西则经常拒绝履行任何双边投资协定。
南非的双边投资协定分析结果显示,他们从前严重高估了其对经济的激励作用,并远远低估了其对本国政策自主权的负面影响。他们的分析报告中也提出了对于资本自由流通 这一条款的顾虑。而当下的全球经济危机证实了无限制的资本流通的潜在不稳定风险。
针对日益增加的批评与质疑,联合国贸易和发展协会(UNCTAD)颁布了《可持续发展投资政策准则 (IPFSD)》,旨在帮助东道国政府将国际投资政策与本国发展政策相结合,并保证国际投资始终支持本国的可持续发展政策。另外,国际可持续发展研究所(IISD), 也提出了《可持续发展国际投资协定范本(MIAISD)》,旨在平衡投资者的权利与义务。
在与欧盟进行谈判前,慎重考虑更严谨清晰的定义法律条款,改进争端解决机制,对我国未来的经济发展将有益无害。中国在国际经济中扮演着举足轻重的角色,理应在国际投资协定谈判中争取更多话语权,而非一味的迎合现有的国际准则。作为以人为本的公益经济研究组织,我们诚挚的希望中欧双方能够携手构建一个国际投资新模式,合理解决现有模式的对东道国发展的限制问题。
作者: Roeline Knottnerus, 李哲,Transnational Institute (TNI) 贸易与投资部
TNI致力于对国际政策的深入研究,并针对其负面影响设计出更公平合理化的建设性提案,是Think Tank 位于阿姆斯特丹的分支研究机构,同时是S2B (Seattle to Brussels) Network 的成员
S2B 是一个庞大的欧洲非盈利组织,其成员包括有关经济发展,环境保护,人权,妇女和农民权益等组织,工会,社团以及研究机构