Working on the State of Power 2018 was incredibly interesting and a rare privilege to create art work for such a wide variety of important causes across the world. In these times, the question of popular power or counter-power is riddled with uncertainty. This uncertainty sometimes comes from the lack of new ideas suitable for shaping these times, but more importantly, it derives from the unpredictable nature of the current crisis and tragedy.

Trabajar en este proyecto fue increíblemente interesante y un raro privilegio crear obras de arte para una variedad tan amplia de causas importantes en todo el mundo.

On 4 April 1967, Dr Martin Luther King Jr took to the pulpit at New York’s Riverside Church, and warned that ‘a nation that continues year after year to spend more money on military defense than on programs of social uplift is approaching spiritual death’. Fifty years on, the US is arguably closer to a ‘revolution in values’ today than at any time since King’s assassination. At the very least, the scale of the problem is widely grasped. What we face is not a glitch in the system of US politics and economics, but a systemic problem – a madness. And not just because of who’s in the White House.

El 4 de abril de 1967, el Dr. Martin Luther King Jr advirtió desde el púlpito de la Riverside Church en Nueva York que ‘Una nación que año a año continua gastando más dinero en presupuesto militar que en programas sociales se acerca a la muerte espiritual’.

In much of Latin America, the state does not protect its citizens. This is particularly true for the popular sectors, indigenous peoples, people of colour and mestizos, who are exposed to the onslaught of drugs trafficking, criminal gangs, the private security guards of multinational corporations (MNCs) and, paradoxically, from state security forces, such as the police and the army.

En muchas regiones de América Latina los Estados nacionales no protegen a sus ciudadanos, en particular a los sectores populares, indios, negros y mestizos, quienes están desprotegidos ante la violencia del narcotráfico, de las bandas criminales, de los guardias privados de las empresas multinacionales y, aunque parezca paradójico, de las propias instituciones armadas del Estado, como la policía y las fuerzas armadas.

The main feature of power is that it inevitably creates resistance, a process Foucault studied in detail. There are no harmonious societies. Conflicts of interest between different social groups have been a constant throughout history, and are probably the main driver of social change. Counter-power emerged as a means of collective action whereby the injustices suffered by subordinate or oppressed social groups become politicized, either in the form of silent rebellions that remain latent in everyday life or through challenges that are publicly and openly declared.

En este texto no voy a intentar siquiera un somero balance del proceso bolivariano con sus muy importantes logros nacionales y regionales y las numerosas contradicciones, errores y limitaciones que han caracterizado a este intento de una radical transformación anticapitalista. Me referiré fundamentalmente a la intensa crisis que actualmente enfrenta el país. Después de más de una década de profundas transformaciones políticas y sociales, Venezuela está viviendo hoy su crisis más grave desde las guerras civiles del siglo XIX. Los importantes logros del proceso bolivariano están en peligro. La economía se derrumba, la pobreza, la desnutrición y las tasas de mortalidad están aumentando. La polarización política y la violencia podrían conducir a una guerra civil. Todo esto está agravado por el creciente aislamiento internacional debido, entre otras cosas, al giro a la derecha de los gobiernos de Brasil y Argentina, y acciones imperialistas como el bloqueo financiero y las amenazas de intervención militar realizadas por Donald Trump.

El principal rasgo que tiene el ejercicio del poder es que irremediablemente genera resistencias, como de forma minuciosa estudió Foucault. No hay sociedades armónicas: los conflictos de intereses entre distintos grupos sociales son una constante a lo largo de la historia y probablemente son el principal motor del cambio en nuestras sociedades.

The social, political and environmental conflicts regarding the management of water in today’s world are a clear indication of the tensions at this point in history, when capitalist greed for what it sees as ‘energy, water and mineral resources’ knows no bounds. Nevertheless, governments can and are being obliged to open up political space for other ways of approaching and organizing the management of watersheds and water. Here we will look at the case of Agua para Tod@s Agua para la Vida (Water for All, Water for Life), an example of how people are developing a future different to what the hegemonic system tells us is the only one possible.

Los conflictos sociales, políticos y ambientales ligados a la gestión del agua en el mundo actual son clara muestra de las tensiones características de este momento histórico, en el que el sistema capitalista desata su voracidad por lo que considera “recursos energéticos, hídricos y minerales”. Este modelo neoliberal de acumulación tiene graves consecuencias para el tejido social, el acceso de la gente al agua, las cuencas hidrográficas y los territorios. Muchas regiones del planeta, incluyendo a México, son un campo de batalla, y lo que está en juego es la vida misma de las comunidades y de los ecosistemas.

El feminismo es el que mejor nos puede enseñar a analizar este fenómeno, porque históricamente a las mujeres se les ha educado para cumplir este papel: suavizando los desacuerdos, consintiendo y calmando. Hay muchas mujeres que no siguen este guión y, por ello, a menudo se les castiga. ¿Cuál es la mejor manera de reflexionar sobre esta forma de educación tan oculta y tan perniciosa?

It is feminism that teaches us best how to analyse this, because historically it is women who have been taught to play this mediating role, to smooth over disagreement, to flatter and to acquiesce. There are many women who do not follow the script, and they are often punished for it. How best can we think about this most secret and insidious form of education?

El artículo describe los desafíos lingüísticos con los que se encuentran los movimientos comunitarios trasnacionales y sus estrategias para enfrentarlos. ¿Qué iniciativas harían que los movimientos sociales fueran lingüísticamente más diversos e inclusivos?

En este texto expongo unos cuantos comentarios sobre el ‘movimientismo’ ‒la tendencia a ver los movimientos como vacas sagradas y los únicos agentes políticos válidos‒, que a menudo se convierten en excusa para la pereza. Porque si el objetivo es verdaderamente cambiar el mundo, no es suficiente entender las necesidades que emergen, reivindicar que sean cubiertas, salir a la calle a protestar contra aquellos que quieren impedir las aspiraciones de la gente. Eso no significa negar su validez, sino reclamar un análisis más realista y menos triunfalista con el objetivo de identificar sus fallas

Entrevista con Michael Neocosmos

Interview with Michael Neocosmos

To counter the injustice of climate change, we must oppose the disempowering visions of the future laid out for us by military planners and Malthusians alike.

In this essay, I take a critical account of these ambiguities and their implications for different directions for a contested transition beyond the post-war settlement, while focusing on the specific possible legacies for a democratic, egalitarian dynamic of change. This must build on but go beyond social-democratic capitalism.