Many myths surround coca. Every day press accounts around the world use the word coca in their headlines, when in fact they refer to cocaine. TNI's Drugs and Democracy Team exposes the myths and reality surrounding the coca leaf.
The coca leaf has been chewed and brewed for tea for centuries in the Andean region – and does not cause any harm and is probably beneficial to human health. Yet the leaf is treated as if it is comparable to cocaine or heroin. The inclusion of the coca leaf in the list of narcotic drugs raises questions about the logic behind the current system of classification under the UN conventions. TNI believes we can find a more culturally sensitive approach to plants with psychoactive or mildly stimulant properties, and should distinguish more between problematic, recreational and traditional uses of psychoactive substances.
Patricia Chulver Benítez, Jesús Sanez, Martin Jelsma
05 August 2021
Book
El presente libro ofrece una argumentación sólida para mover a la etapa final de la larga lucha para liberar la hoja de coca de su condena y prohibición introducida por la Convención Única de 1961: la apertura del mercado internacional para productos de coca en su forma natural.
Getting to the Briceño region in the heart of Antioquia requires an excellent vehicle, and a lot of time and luck. The week before our journey there in mid-July, heavy rains wiped out part of the road between Briceño and Pueblo Nuevo, stranding folks on one side or the other. We were lucky on the day of our journey – no rain. But it took a six-hour drive to get from Medellín to Briceño, and another three hours of sometimes harrowing curves to Pueblo Nuevo. The dirt-road drive itself was a stark reminder of the challenges Colombia faces as it seeks to eliminate 50,000 hectares of coca this year through the crop substitution program, Programa Nacional Integral de Sustitución de Cultivos de Uso Ilícito (National Comprehensive Program for the Substitution of Illicit Crops), known by the acronym PNIS.
Para llegar hasta Briceño, en pleno corazón de la región de Antioquia, se necesita un buen vehículo, mucho tiempo y algo de suerte. La semana antes de nuestro viaje, previsto para mediados de julio, unas lluvias torrenciales destruyeron parte de la carretera entre Briceño y Pueblo Nuevo, y dejaron a la gente aislada a uno y otro lado. Tuvimos suerte, y el día en que viajamos a la zona no llovió. Pero necesitamos seis horas para cubrir el trayecto entre Medellín y Briceño, y otras tres de angustiosas curvas hasta Pueblo Nuevo. La misma carretera sin asfaltar nos hizo pensar en los retos que enfrenta Colombia con su plan de eliminar 50.000 hectáreas de coca este año, a través del Programa Nacional Integral de Sustitución de Cultivos de Uso Ilícito, conocido por el acrónimo PNIS.
How to reconcile migrant communities’ right to the enjoyment of cultural life (including the use of traditional plants) with international drug control obligations.
Es necesario conjugar el derecho al disfrute de la vida cultural de las comunidades migrantes y el derecho a utilizar sus plantas tradicionales con las obligaciones derivadas del control de drogas.
El tema de la coca/cocaína ha tenido un gran impulso luego del ascenso de un líder campesino a la presidencia de Bolivia, y de su anuncio de buscar la desclasificación de la hoja de coca de las listas de las convenciones internacionales de control de drogas en las que se encuentra actualmente junto con drogas narcóticas peligrosas. Ya es hora de aclarar la confusión entre hoja de coca y su principal derivado la cocaína.
The Transnational Institute condemns the decision by the International Narcotics Control Board (INCB) in their 2007 annual report released today, which calls on countries to ‘abolish or prohibit coca leaf chewing and the manufacture of coca tea’.
The coca-cocaine issue has gained momentum by the ascending of a peasant leader to the presidency in Bolivia, who announced making a case for the de-scheduling of the coca leaf from it's current classification as a dangerous narcotic drug in the international drug control conventions. Time has come to clarify longstanding confusion on the distinction between the coca leaf and its principal derivate cocaine.
When the INCB Annual Report for 2007 – under embargo until March 5 – started to circulate about a month ago, I was in complete shock after reading the worst ever paragraphs on coca written in UN history for several decades. The position taken by the Board now can be characterized by no more talk about the need to solve 'long-standing ambiguities in the conventions', not a shred of sympathy anymore for traditional customs or rights of indigenous peoples, no trace of cultural sensitivity at all, an all-out attack against coca chewing, drinking of coca tea or any other uses of coca in its natural form in the Andean region and the northern parts of Argentina and Chile.
Cuando el Informe anual 2007 de la JIFE –que no se presentaría oficialmente hasta el 5 de marzo– comenzó a circular hará aproximadamente un mes, me quedé totalmente perplejo tras leer los peores párrafos escritos sobre la coca en las últimas décadas de la historia de la ONU. La postura adoptada ahora por la Junta se puede caracterizar por el fin del discurso sobre la necesidad de solventar ‘las tradicionales ambigüedades de las convenciones’, ni un ápice de comprensión por las costumbres tradicionales o los derechos de los pueblos indígenas, ni rastro de sensibilidad cultural, un ataque indiscriminado contra la masticación de coca, el mate de coca y cualquier otro uso de la coca en su forma natural en la región andina y en zonas de Argentina y Chile.
The present issue of Drugs & Conflict intends to debunk and disentangle the most prominent myths surrounding the coca leaf. It aims to clear the air and help steer the debate towards a more evidence-based judgement of the issues.
The French news agency AFP recently reported the discovery of a new species of coca plant. According to the report, which was repeated by various media around the world, a coca plant was found in Colombia's Sierra Nevada that had a high cocaine content and a higher level of purity, and which was also resistant to the effects of aerial spraying. We would like to respond to the confusion and false impressions that this report could cause.
Este número de Drogas y Conflicto analiza las organizaciones cocaleras en el Perú y Bolivia y su interacción con los gobiernos de turno durante las movilizaciones campesinas de los últimos años.
El auge del partido político del dirigente cocalero Evo Morales en las últimas elecciones parlamentarias en Bolivia, reinició el debate sobre las organizaciones cocaleras andinas y sus reivindicaciones. La desinformación existente alrededor de dichas organizaciones ha contribuido a la aparición de términos como 'narcoguerrilleros', 'narcoterroristas', etc. vinculados a los movimientos campesinos cocaleros.
Reports of the discovery of a coca plant in Colombia's Sierra Nevada that have a high cocaine content and a higher level of purity, and also resistant to the effects of aerial spraying is based on evidence that is riddled with errors and distortions. It reflects badly on the INCB and the media that unquestioningly reported it.
Cuando el Informe anual 2007 de la JIFE –que no se presentaría oficialmente hasta el 5 de marzo– comenzó a circular hará aproximadamente un mes, me quedé totalmente perplejo tras leer los peores párrafos escritos sobre la coca en las últimas décadas de la historia de la ONU. La postura adoptada ahora por la Junta se puede caracterizar por el fin del discurso sobre la necesidad de solventar ‘las tradicionales ambigüedades de las convenciones’, ni un ápice de comprensión por las costumbres tradicionales o los derechos de los pueblos indígenas, ni rastro de sensibilidad cultural, un ataque indiscriminado contra la masticación de coca, el mate de coca y cualquier otro uso de la coca en su forma natural en la región andina y en zonas de Argentina y Chile.
El auge del partido político del dirigente cocalero Evo Morales en las últimas elecciones parlamentarias en Bolivia, reinició el debate sobre las organizaciones cocaleras andinas y sus reivindicaciones. La desinformación existente alrededor de dichas organizaciones ha contribuido a la aparición de términos como 'narcoguerrilleros', 'narcoterroristas', etc. vinculados a los movimientos campesinos cocaleros.