Dutch letter to Ministry and Politicians
Amsterdam, 22 januari 2008
Aan: De Minister van Buitenlandse Zaken, dhr. Maxime Verhagen, De Minister van Ontwikkelingsssamenwerking, dhr. Bert Koenders, De Minister van Economische Zaken, mw. Maria van der Hoeven, De Staatssecretaris van Economische Zaken, dhr. Heemskerk Tweede Kamer Leden Commissie van Buitenlandse Zaken Tweede Kamer Leden Commissie van Economische Zaken Media en publieke opinie Betreft: Nederlands Investeringsverdrag met Bolivia – ETI case Geachte heer, mevrouw, Wij wensen U erop attent te maken dat twee Europese bedrijven: Telecom Italia en Telefonica España, oneigenlijk gebruik maken van een bilateraal akkoord tussen Nederland en Bolivia, en door middel van een ‘brievenbus’ constructie in Nederland een schadeclaim op Bolivia proberen te verhalen, een arm land dat tot de prioriteitslanden van de Nederlandse ontwikkelingssamenwerking behoort. Wij vragen U in alle ernst deze zaak te bekijken en te overwegen dat een dergelijke overeenkomst tussen beide landen nooit bedoeld kan zijn voor de hieronder beschreven praktijk. Telecom Italia en Telefonica España maken op een oneigenlijke manier gebruik van het “Akkoord over Bevordering en Wederzijdse Bescherming van Investeringen tussen de Republiek Bolivia en het Koninkrijk der Nederlanden”. Zij doen dit door middel van een “brievenbusbedrijf”: Euro Telecom International (ETI), waarvan zij 100% eigenaar zijn. Hier de feiten ter verduidelijking van deze kwestie: Het nationale telecommunicatiebedrijf ENTEL werd tien jaar geleden geprivatiseerd, ondanks haar relatieve winstgevendheid, in de stroom van hervormingen van de publieke sector die meer werkgelegenheid en winst zou opleveren. Het leidende bedrijf dat deze privatisering uitvoerde was Euro Telecom Italia (ETI), dat weinig terecht bracht van deze beloftes. Ondanks de slechte prestaties kreeg het bedrijf groen licht van de toenmalige regering om haar winsten te repatriëren. Het tij keerde toen er einde 2005 een nieuwe regering werd gekozen die zich tot doel stelde de controle over de nationale industrie en publieke diensten opnieuw ter hand te nemen. Zij kondigden aan te gaan onderzoeken hoe de telecommunicatie sector zou kunnen worden hervormd, om het publieke nut beter te kunnen dienen, door middel van door de wet voorgeschreven regels en mechanismes. Op grond van deze plannen liet ETI de Boliviaanse regering per brief weten het International Centre for Settlement of Investment Disputes (ICSID), een Wereldbank arbitrage instituut, attent te hebben gemaakt op de controverse tussen het bedrijf en de Boliviaanse Staat. Op basis van het bovengenoemde Nederlands-Boliviaans Investeringsakkoord eist het bedrijf een schadevergoeding van de Boliviaanse Staat. Het ICSID besluit binnenkort of de zaak voor behandeling geaccepteerd wordt. Bolivia had juist in april 2007 officieel tot haar terugtrekking uit het ICSID besloten, om dit instituut rechtsgeldigheid te ontzeggen wat betreft geschillen tussen de Boliviaanse Staat en in Bolivia opererende multinationale bedrijven. Aanleiding van deze terugtrekking was de bevooroordeelde rol van het ICSID in eerdere geschillen. Bovendien besloot de Boliviaanse regering alle (24) bilaterale verdragen voor bescherming van investeringen die door eerdere regeringen waren ondertekend te zullen gaan herzien. ETI, gevestigd in Nederland, bezit 50% van de aandelen van ENTEL, maar in werkelijkheid is een ander Nederlands bedrijf, International Comunication Holding (ICH), voor 100% eigenaar van ETI. ICH is op haar beurt voor 100% eigendom van Telecom Italia International NV, ook een Nederlands bedrijf, dat weer voor 100% eigendom is van Telecom Italia s.p.a., een Italiaans bedrijf. Zowel ETI, ICH en Telecom Italia International NV zijn gevestigd op één adres, de Stravinskylaan 1627, 1077 XX te Amsterdam. De ETI-ENTEL constructie wordt misbruikt door Telecom Italia om arbitrage door het ICSID in het conflict tussen ENTEL en de Boliviaanse Staat rechtsgeldig te maken, via Nederland. Deze manier van handelen, het zgn “Treaty shopping” gaat niet om het beschermen van vanuit Nederland geïnvesteerd geld in Bolivia. Alle investeringen in ENTEL kwamen rechtstreeks van Telecom Italia s.p.a., dus vanuit Italië. In een relatief recent antecedent, heeft de Bechtel Corporation uit de VS, geprobeerd via dezelfde weg een conflict van Aguas del Tunari (eigendom van Bechtel) tegen Bolivia uit te vechten. Bechtel opende een brievenbus adres in Amsterdam waardoor het bedrijf Bolivia kon aanklagen bij het ICSID, gebruik makend van hetzelfde bilateraal investeringsverdrag. De schadeclaim van ETI tegen de Boliviaanse Staat mag geen doorgang vinden, en wij vragen U daar zorg voor te dragen. Bolivia heeft als arm land voor Nederland een ontwikkelingsprioriteit, en Nederland erkent de legitimiteit van Bolivia’s politieke besluitvorming omtrent de nationale industrie, openbaar nutssector en internationale arbitrage. Wij vragen U- Druk uit te oefenen op de ICSID deze zaak niet ontvankelijk te verklaren.
- Te onderzoeken of Bilaterale Investeringsverdragen wel op deze manier gebruikt kunnen worden om toekomstig misbruik te voorkomen