Jennifer C. Franco es una investigadora asociada que trabaja en los programas del TNI Justicia Agraria y Ambiental y 'Myanmar in Focus'. Es profesora adjunta de la Facultad de Humanidades y Estudios de Desarrollo de la Universidad de Agricultura de China en Beijing. Es miembro del grupo de ex alumnos del Panel Internacional de Expertos en Sistemas Alimentarios Sostenibles (IPES-Food) y forma parte de la junta editorial asesora de la revista Environment and Planning -- E: Nature and Space y de la junta editoria asesora de la revista de la Sociedad de agricultura, alimentos y valores humanos.
Tiene un doctorado en ciencias políticas y trabaja como activista académica. Su foco de investigación original ha sido el papel que desempeña la política rural en los procesos de democratización, específicamente el papel que desempeñan las reformas sociales produndas de las estructuras e instituciones agrarias y de los movimientos agrarios en estos procesos políticos.
Su investigación y labor política se centran en la política de los recursos naturales (tierra, agua, mares y bosques) y en la construcción y movilización del movimiento agrario. La política de los alimentos y la lucha por la soberanía alimentaria son fundamentales en su trabajo. Su contribución específica sobre estos temas está relacionada con la política de los recursos naturales, con especial hincapié en la tierra.
Ha trabajado en la intersección de la política del cambio climático (mitigación y adaptación) y su relación con el acaparamiento de recursos, que a su vez provoca conflictos nuevos y antiguos. También está trabajando en instrumentos y principios de gobernanza mundial (derechos humanos, mecanismos de rendición de cuentas, entre otros), derecho y justicia, mecanismos de solución de diferencias y cómo todo esto se interpreta e implementa en procesos políticamente reñidos.
Ha trabajado en plataformas y espacios internacionales de la sociedad civil y en varios países, especialmente en Myanmar en los últimos años, donde actualmente trabaja en políticas de tierra como miembro del programa del TNI 'Myanmar in Focus'.
Sus publicaciones académicas y no académicas incluyen guías básicas y artículos periodísticos y en revistas especializadas. Además ha sido coautora de artículos en ediciones especiales en revistas especializadas sobre estos temas, entre ellos varios artículos sobre el acaparamiento de tierras, conflicto y justicia, biocombustibles, el consentimiento libre, previo e informado, movimientos agrarios transnacionales, entre otros. Fue redactora invitada (junto con L. Mehta y G.J. Veldwisch) de una edición especial de Water Alternatives sobre acaparamiento de tierras.
Publicó dos monografías: Elections and Democratization in the Philippines (Routledge) y Bound by Law: Filipino Rural Poor and the Search for Justice in a Plural-Legal Landscape (Ateneo University Press; University of Hawaii Press), esta última fue finalista del premio National Book Awards (en ciencias sociales) en Filipinas.
Ha publicado en revistas académicas destacadas, como Journal of Agrarian Change, Journal of Peasant Studies, World Development, Journal of Development Studies, Critical Asian Studies, Yale Human Rights and Development Law Journal, Current Issues in Environmental Sustainability, Globalizations, Third World Quarterly y Canadian Journal of Development Studies.
Tiene un interés e iniciativa permanente en seguir desarrollando algunas ideas fundamentales del activismo que ayudó a conceptualizar junto con otros colaboradores, como 'cultivos flexibles', 'justicia climática agraria', 'soberanía de la tierra' y 'soberanía alimentaria y de la tierra.'
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