¿Qué es la ganadería pastoril y por qué es importante? Esta guía básica se centra en un tipo de ganadería: pastoril o de pastoreo. La ganadería pastoril es una forma de criar ganado que aprovecha entornos variables mediante el desplazamiento de los animales y la gestión de su pastoreo. Brinda medios de vida a muchos millones de personas y utiliza los pastizales de todos los continentes, excepto la Antártida, en más de la mitad de la superficie terrestre del planeta.
En primer lugar y, sobre todo, la ganadería pastoril aprovecha la variabilidad. Los ambientes de pastizales donde prospera el pastoreo son sumamente diversos, ya que las lluvias y nevadas varían enormemente de estación a estación y de año a año. En muchos lugares, el cambio climático es la causa de que el clima sea aún más errático. La ganadería de pastoreo utiliza los conocimientos y las prácticas tradicionales para ayudar a los animales y las personas a convivir en ambientes inestables e imprevisibles.
En segundo lugar, los animales de pastoreo se gestionan en una cría deliberada, facilitada por interacciones cercanas y de cuidado entre los seres humanos y los animales. Para estar sanos, los animales de pastoreo deben comer una dieta balanceada de distintas plantas. En este sentido, los pastores ayudan a los animales dejándoles procurar su alimento en ambientes que varían en altitud, humedad y tipo de vegetación. En general, esto requiere el traslado de los animales, a menudo en cada estación. Las habilidades y el conocimiento de los pastores, además del adiestramiento de los animales, les permite a estos últimos aprovechar al máximo los nutrientes de los paisajes mixtos que varían drásticamente con el paso del tiempo.
En tercer lugar, la ganadería pastoril desempeña un papel fundamental en la protección del medio ambiente, el secuestro de carbono y la mejora de la biodiversidad, a la vez que brinda alimentos muy nutritivos a personas a menudo marginadas. Los pastores aprovechan tierras marginales que tienden a estar poco pobladas, por lo que suelen tener una identidad cultural propia, aunque interactúan estrechamente con agricultores afincados y habitantes urbanos.
Los sistemas pastoriles son extremadamente diversos. Algunos pastores son com- pletamente nómadas y están en constante movimiento. Otros están afincados, parcial o permanentemente. Algunos se desplazan largas distancias entre distintas regiones. Otros trasladan sus animales diariamente o según la estación en un área más pequeña. Algunos tienen relaciones muy estrechas con los agricultores, ya sea cultivando ellos mismos (agropastores) o intercambiando estiércol o productos animales por el acceso a tierras donde los animales puedan alimentarse.
This publication is supported by the PASTRES (Pastoralism, Uncertainty, Resilience: Global Lessons from the Margins) programme, which has received Advanced Grant funding from the European Research Council (ERC) under the European Union’s Horizon 2020 research and innovation programme (Grant agreement No. 740342). PASTRES is co-hosted by the Institute of Development Studies (IDS) and the European University Institute (EUI). For more information, visit www.pastres.org.
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